苏轼号东坡,是北宋著名文学家。他一生与常州关系密切。早在1057年,他就和常州府的蒋颖叔、单锡、胡完夫结为莫逆之交,为官30年间“未尝一日忘”常州。
1074年,苏轼到常州,将外甥女嫁给宜兴的单锡,并在黄土村买了地,萌发了退居林下的念头。1084年,苏轼在流放途中给皇帝写了《乞居常州表》,得到皇帝批准,于是苏轼在常州、宜兴等地过了一段悠闲的日子。他和常州报恩寺长老相携同游,诗酬往来。
1085年苏轼被重新起用为官,后又被流放至海南岛。徽宗继位,实行大赦,苏轼从海南回到常州,居住在顾塘桥头孙氏馆。这位饱经风霜的老人于1101年终老常州,享年64岁。东坡曾十一次踏上常州这块土地,并选择常州作为终老之地,与常州结下了深厚的渊源,东坡的常州情结和有关常州的诗文创作,对常州的地域文化产生了深远的影响,推动了之后历代常州人文的兴盛。