灰树鹊中型鸟类,体长多为31~39厘米。头顶至后枕灰色,其余头部以及颏与喉黑色。背、肩棕褐或灰褐色,腰和尾上覆羽灰白色或白色,翅黑色具白色翅斑,尾黑色,中央尾羽灰色。
常成对或成小群活动。性怯懦而吵嚷,立于低处等待猎物,于地面或树叶间捕食,树栖性,多栖于高大乔木顶枝上,喜不停地在树枝间跳跃,或从一棵树飞到另一棵树,喜鸣叫,叫声尖厉而喧闹。
甚常见于中国东南部中高海拔400~1200米的开阔林间,但于喜马拉雅山脉分布可至 2400米。
食性主要以浆果、坚果等植物果实与种子为食,也吃昆虫等动物性食物。也取食雏鸟,鸟蛋,尸体。