生于公元前25年,逝于公元前1年,史称汉哀帝,字和,汉元帝刘奭之孙,汉成帝刘骜之侄,定陶恭王刘康之子,母丁姬,西汉第十三位皇帝,在位7年。
阳朔二年即公元前23年八月二十二日,刘欣之父定陶恭王刘康去世,刘欣袭封定陶王爵位。刘欣年长后,伯父汉成帝无子嗣,在与叔父中山王刘兴经过一年的激烈争夺后,于绥和元年,即公元前8年被立为太子。绥和二年,即公元前7年三月十八日,汉成帝病逝,刘欣即位为帝,改元建平。元寿二年六月初三即公元前1年8月15日,在位仅七年的刘欣驾崩,时年二十五岁,谥号孝哀皇帝,葬于义陵。