鸿毛原指大雁毛,比喻极轻,微不足道。“是以国权轻於鸿毛,而积祸重於丘山。”因此,国家权力比鸿毛还轻,而积祸比丘山还重。后遂以“鸿毛”比喻轻微或不足道的事物。
或谓楚王曰:「臣闻从者欲合天下以朝大王,臣愿大王听之也。夫因诎为信,旧患有成,勇者义之。摄祸为福,裁少为多,知者官之。夫报报之反,墨墨之化,唯大君能之。祸与福相贯,生与亡为邻,不偏于死,不偏于生,不足以载大名。无所寇艾,不足以横世。夫秦捐德绝命之日久矣,而天下不知。今夫横人嚂口利机,上干主心,下牟百姓,公举而私取利,是以国权轻于鸿毛,而积祸重于丘山。」