耳蜗的主要作用是为了传导声音。
耳蜗是一螺旋形骨管,位于听器官内耳骨迷路的一个组成部分,绕蜗轴卷曲两周半,其中,由蜗轴向管的中央伸出一片簿骨,叫骨质螺板,耳蜗外壁有螺旋韧带,骨质螺旋板的游离缘连着一富有弹性的纤维膜,称为基底膜,延伸到骨管对侧壁与螺旋韧带相接;
耳蜗骨管分成上下两部,上部称前庭阶,下部称鼓阶,两管中充满外淋巴液,前庭阶的一端为前庭窗,鼓阶一端为蜗窗,两部分在蜗顶处的蜗孔相通,在骨质螺旋板近底处有一薄膜,称前庭膜,由前庭膜、基底膜和一部分螺旋韧带围成膜质蜗管,管中充满内淋巴液;
螺旋器是感受声波刺激的听觉感受器,由支持细胞和毛细胞等组成,毛细胞为声波感受细胞,每个毛细胞均与神经纤维形成突触联系,毛细胞的上方有鼓膜,与毛细胞的纤毛相接触,外界声波通过淋巴液而震动鼓膜,鼓膜又触动了毛细胞,最后由毛细胞转换成神经冲动经听位神经而传到听觉中枢。