冬季,呈逆时针方向流动的环流系统由季风洋流、索马里暖流和赤道逆流组成。季风洋流主要受东北季风和地转偏向力的影响,索马里暖流主要受陆地轮廓限制。夏季,呈顺时针方向流动的环流系统由季风洋流、索马里寒流和南赤道暖流三部分组成。
北印度洋季风环流:北印度洋由于受南亚热带季风气候的影响,形成了特殊的北印度洋季风环流,夏季在西南季风的影响下形成顺时针大洋环流圈,冬季在东北季风的影响下形成逆时针大洋环流圈。
在三大洋中,唯独北印度洋与众不同,在冬、夏季风作用下形成季风环流。从10月至来年3月~4月,亚洲大陆被强大的蒙古西伯利亚高压所笼罩,在北印度洋海面,盛行东北季风,这时,海水主要向西南流动。南赤道暖流的北分支和沿非洲海岸南下的东北季风海流汇合东转,形成赤道逆流,形成北印度洋的逆时针环流。