知了在土中一般生活3-5年,甚至更长。蚱蝉属昆虫纲同翅目蝉科,为不完全变态的昆虫,生长发育要经历卵、若虫、成虫3个时期。7月下旬,交配后,雌成虫开始产卵,一般产在直径5mm左右的枝梢。产卵时,用产卵器在枝条上刺出很多0.5-1.0cm深的倾斜卵室,一个卵室产6-8粒受精卵,卵越冬后6月开始孵化,
若虫落到地面上,随即潜入土中,通过吸食植物根的汁液获取营养,若虫在土中一般生活3~5年,甚至更长,直至末龄幼虫钻出地面,爬上附近杂草、树木等,最终停留在枝叶、树皮,蜕皮羽化为成虫。羽化20d后开始交配产卵,产卵盛期出现在6月底至8月下旬,并逐渐进入产卵末期。