1、第一阶段,从远古到西晋,南北经济从同步发展到北方经济迅速超过南方。母系氏族繁荣期―南稻北粟,战国秦汉北方经济高度发展,东汉后期,三国两晋时期北方经济衰退和南方经济发展,但北方仍超过南方。
2、第二阶段,从两晋末年经南北朝到隋唐五代,经济发展从南北平衡到南方经济开始超过北方,经济重心南移。隋唐时期经济中心在北方失而复得。
3、第三阶段,五代,辽,宋,夏,金,元,明,清时期,最终南移并不断强化。经济重心转移的特点,由西向东,由北向南,经济重心南移是对外交通路线,对外贸易发生了变化。从陆路为主转到以海路为主。