五红是指烤鸭、苋菜、鸭蛋、龙虾、黄鳝。十里不同俗,以苏州为代表的江南水乡,端午的特色是“五白”,即白切肉、白斩鸡、白豆腐、白蒜头、茭白。各地五红的内涵并不一样,这一天,各地都根据当地容易获得的食物来源,寻找五种煮熟后呈红色的食品。端午节吃五红,除了传说因素外,主要是这五种食品都是初夏季节的时令佳肴,营养丰富、味道鲜美。
五红典故:相传很久以前,玉帝宣布,天上的毒虫要等到春雷响第一声之后才可以到人间去,那时候,人间气温回升,毒虫才不会被冻死。五种毒虫这时下凡还嫌天冷,于是就相约着待端午节天气暖和时再一起去为害人间。这五种毒虫分别是蛇、蜘蛛、蝎子、蜈蚣和壁虎。它们刚到一户人家门口,就听到这家女主人说,快吃,这是油炸的五毒。五毒听后大吃一惊,趴到窗口一看,只见桌上放着五种红色的菜,五毒看了以为是炸的自己的同类,吓得魂飞魄散,夺路而逃。这一年,这里的人家就很少遭遇五毒侵扰。此后,人们都在端午这天吃五种红颜色的菜来吓退那些有毒害虫,希望它们不进自己家里。