宋徽宗当上皇帝之后,陆续犯了一个又一个将北宋推向灭亡的深渊的错误。
首先,在政治路线上,他废弃了持重保守的司马光主义,转而采取了积极进取的王安石主义路线。宋徽宗采取“王安石主义”的主要是出于他那种带有幻想性的理想主义气质。他想做一个像父亲宋神宗那样积极进取的皇帝,他的错误在于,没有神宗皇帝和王安石那么明确的远景目标,而只是片面的采用了他们的敛财手段。
其次,在组织路线上,他重用了一批曾经遭受过政治打击、急进贪功的改革派人士。宋徽宗主要用了两种人:一种是执行力特别强的人,如蔡京、朱勔;一种是有过实际业绩的人,如童贯。这两种人有一个共同的特点:个人私欲重,不考虑事情的公共后果。
最后,朝令夕改,破坏了政治制度的严肃性和政策的一致性。改变了宦官不得为节度使、领兵主持军政的政策,他开始使用御笔手诏,甚至让宦官代行御笔,破坏了宋朝的诏令颁发制度。严重破坏了权力制衡,造成朝政极度腐败。