三山一般指安徽黄山、江西庐山、浙江雁荡山,五岳指泰山、华山、衡山、嵩山、恒山;也有一种说法认为三山是传说中的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。
黄山,三山五岳中三山的之一,有“天下第一奇山”之美称,为道教圣地。庐山以雄、奇、险、秀闻名于世,素有“匡庐奇秀甲天下”之美誉。雁荡山史称“东南第一山”。三山处于南方,相对于中原稍远,继五岳之后成名,反映了华夏民族的南向扩展和中原文化的传播。
五岳是远古山神崇拜、五行观念和帝王封禅相结合的产物,它们以象征中华民族的高大形象而名闻天下。以中原为中心,按东、西、南、北、中方位命名。五岳称华夏名山之首,有景观和文化双重意义。五岳各具特色:东岳泰山之雄,西岳华山之险,南岳衡山之秀,北岳恒山之奇,中岳嵩山之峻,早已闻名于世界。