上行下效存乎中形于外意思是上者怎样做,在下者就会跟着学。指上面的人怎样做,下面的人就跟着怎么做。内在有什么样的本质,外在就有相映的行为表现。
出自汉班固《白虎通·三教》:“教者,效也,上为之,下效之。”白虎通书名又称《白虎通义》、《白虎通德论》。东汉汉章帝建初四年(79年)朝廷召开白虎观会议,由太常、将、大夫、博士、议郎、郎官及诸生、诸儒陈述见解,“讲议五经异同”,意图弥合今、古文经学异同。汉章帝亲自裁决其经义奏议,会议的成果由班固写成《白虎通义》一书,简称《白虎通》。《白虎通》是以今文经学为基础,初步实现了经学的统一。清代陈立写有《白虎通义疏证》。