河马是世界上咬力最大的动物,是河马科河马属的一种大型食草性哺乳类动物,淡水物种。
体型巨大,体长超过3米,肩高1、4米,雄性平均体重1、5吨,雌性1、3吨,老年雄性可以达到2吨,科考记录最大2、67吨,圈养可以超过3吨,躯体粗圆,四肢短,脚有4趾,头硕大,眼、耳较小,嘴特别大,尾较小,下犬齿巨大,长50至60厘米,重2、5千克,皮较厚,约40至50毫米,除吻部、尾、耳有稀疏的毛外,全身皮肤裸露,呈紫褐色,胃三室,不反刍。
河马生活于非洲热带水草丰盛地区,常由10余只组成群体,有时也能结成上百只的大群,单独的河马多是由群中被逐出的成年雄兽,白天几乎全在水中,食水草,日食量100千克以上,水草缺少时,便在夜间上岸觅食植物或农作物。