关于《诗经》中诗的分类,有“四始六义”之说。“四始”指《风》,《大雅》,《小雅》,《颂》的四篇列首位的诗。
“六义”则指“风,雅,颂,赋,比,兴”。“风,雅,颂”是按音乐的不同对《诗经》的分类,“赋,比,兴”是《诗经》的表现手法。
《诗经》,是中国古代诗歌开端,最早的一部诗歌总集,收集了西周初年至春秋中叶的诗歌,共311篇,其中6篇为笙诗,即只有标题,没有内容,称为笙诗六篇,反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
《诗经》的作者佚名,绝大部分已经无法考证,传为尹吉甫采集,孔子编订。
《诗经》在先秦时期称为《诗》,或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典,始称《诗经》,并沿用至今。诗经在内容上分为《风》,《雅》,《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣。《雅》是周人的正声雅乐,又分《小雅》和《大雅》。《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌,又分为《周颂》,《鲁颂》和《商颂》。