1、困苦童年:
韩愈三岁时,韩仲卿便逝世,他由兄长韩会抚养成人,韩会因受元载牵连,贬韶州刺史,到任未久便病逝于韶州任上。韩会早逝后,韩愈先是随寡嫂回河阳原籍安葬兄长,但却不得久住,只得随寡嫂郑氏避居江南宣州,韩愈这一时期便是在困苦与颠沛中度过的;
2、两入幕府:
贞元十二年七月,韩愈因受宣武节度使董晋推荐,得试任秘书省校书郎,并出任宣武节度使观察推官,贞元十五年二月,董晋逝世,韩愈随董晋灵柩离境。同年秋,韩愈应徐泗濠节度使张建封之聘,出任节度推官,试协律郎;
3、屡遭贬谪:
贞元十九年,韩愈晋升为监察御史。当时关中地区大旱,韩愈在查访后发现,灾民流离失所,目睹严重的灾情,韩愈痛心不已,而当时负责京城行政的京兆尹李实却封锁消息,谎报称关中粮食丰收,百姓安居乐业。韩愈在愤怒之下上《论天旱人饥状》疏,反遭李实等谗害,于同年十二月被贬为连州阳山县令。