“明日黄花”出自苏轼在重阳节所写的一首诗和一首词。苏轼在《九日次韵王巩》诗中写道:“相逢不用忙归去,明日黄花蝶也愁。”又在《南乡子重九涵辉楼呈徐君猷》词中写道:“万事到头都是梦,休休,明日黄花蝶也愁。” 后人从这个名句引申一步,以“明日黄花”比喻种种过时的人或事物。
这句诗表现了苏轼后半生的生活态度。苏轼认为,世间万事,皆是梦境,转眼成空,荣辱得失、富贵贫贱,都是过眼云烟,世事的纷纷扰扰,不必耿耿于怀。如果命运不允许自己有为,就饮酒作乐,终老余生,如有机会一展抱负,就努力为之。
这种进取与退隐、积极与消极的矛盾双重心理,在词中得到了集中体现。