60年一轮回,由于月球、地球、太阳三者之间的相对运动并非一成不变,因此朔望月周期有长有短,农历一年中就出现了大月30天、小月29天的分法,同时,为了保证农历每月的初一必须是朔日,所以大小月的安排也不固定,这需要通过观测和科学推算加以确定。
除夕夜是指每年农历十二月的最后一天的晚上,它与新年(正月初一)首尾相连,除夕中的除字是去、易、交替的意思,除夕的意思是月穷岁尽,人们都要除旧迎新,有旧岁至此而除,来年另换新岁的意思。
故此期间的活动都围绕着除旧布新,消灾祈福为中心,除夕通常会被称为大年三十,但是其实由于阴历历法的原因,除夕的日期可能是年尾三十,也可能是年尾二十九,但不论如何,它都是阴历年的末尾。