中印边界全长约1700余公里(由于锡金段不存在争议,故不含锡金段),分三段,西段是由喀喇昆仑山口至6795.0高地,中段是由6795.0高地至强拉山口,东段是由中国、印度、不丹三国交界处以东至中国、印度、缅甸三国交界处。
在历史上,由于葡、法、英等国殖民者相继入侵印度。1834年,英国唆使克什米尔出兵侵占中国藩属拉达支地区;1841年发动对藏战争。1849年英国占领印度全境后,以印度为基地,向我国西藏等地进行侵略扩张。1913年10月,在西姆拉会议上,英国代表麦克马洪在会议之外,背着中国政府的代表,用秘密换文的方式,画出了一条所谓麦克马洪线,企图把9万平方公里的中国领土划归英属印度。历届中国政府都不承认这条非法的麦克马洪线。印度政府坚持继承英帝国主义对中国的扩张政策,一再以武力在中、西两段对我进行蚕食,将历来属于中国的阿克赛钦地区大片领土划入印度版图。1962年10月,印军悍然在中印边界全线向我国边防部队发动大规模武装进攻,我边防部队被迫进行自卫反击,将其赶到传统习惯边界线。