未成熟的柿子里含有大量的可溶性单宁质(鞣酸),单宁质有很强的收敛性,它能刺激口腔里的触觉神经末梢产生兴奋,而有“涩”的感觉。
这种涩并不是一种味觉,因为口腔粘膜上面没长味蕾,只是柿子里的单宁质刺激了口腔粘膜上面的神经末梢,从而产生兴奋,再传到大脑以后产生了感觉。不只是柿子,任何一种植物的果实中都含有丹宁。苹果,樱桃,葡萄这些水果中都含有这种物质。只是,在柿子中比较多。
丹宁是植物果实在没有成熟时所含有的物质。丹宁酸别名有鞣质、单宁,是一种黄色或淡棕色轻质无晶性粉末或鳞片,有特异微臭,味极涩。为收敛剂,能沉淀蛋白质,与生物碱、甙及重金属等均能形成不溶性复合物。