吉利丁又称明胶或鱼胶,由英文名Gelatin译音而来。它是从动物的骨头(多为牛骨或鱼骨)提炼出来的胶质,主要成分为蛋白质。组成明胶的蛋白质中含有18种氨基酸,其中7种为人体所必需。除16%以下的水分和无机盐外,明胶中蛋白质的含量占82%以上,是一种理想的蛋白源。
粉状的吉利丁又叫吉利丁粉,也是港式食谱中的『啫喱粉』,功效和吉利丁片完全一样。吉利丁片或吉利丁粉广泛用于慕斯蛋糕、果冻的制作。主要起稳定结构的作用。
吉利丁是属于目前允许添加的食品添加剂的一种。明胶是胶原的水解产物,是一种无脂肪的高蛋白,且不含胆固醇,是一种天然营养型的食品增稠剂。ADI不作限制性规定。所以是安全性比较高的食品添加剂。