原始的汉堡包是剁碎的牛肉末和面做成的肉饼,故称牛肉饼。古代鞑靼人有生吃牛肉的习惯,随著鞑靼人的西迁,先传入巴尔干半岛,而后传到德意志,逐淅改生食为熟食。德国汉堡地区的人将其加以改进,将剁碎的牛肉泥揉在面粉中,摊成饼煎烤来吃,遂以地名而称为“汉堡肉饼”。1850年,德国移民将汉堡肉饼烹制技艺带到美国。后来花样翻新,逐渐与三明治合流,将牛肉饼夹在一剖为二的小面包当中,称为“汉堡包”。
热狗是源於德国的法兰克福。20世纪初,在法兰克福街上有一种小吃油煎小红肠。由於刚刚煎出来的小红肠油多烫手,於是摊主们就备了好多手套,供人们用。可是这样太麻烦了,手套老丢不说,还得常洗,又不卫生。一位摊主想出了一个好办法。他定了一批船形面包,在中间拉开一条缝,把红肠放在里面一起卖。这样既不烫手,又省去了手套,而且红肠夹在面包里,露出的部分看上去就像一只吐著红舌头的小狗,人们就把它称作“热狗”。