花中君子指的是兰花,因为兰花素香淡雅,虽不与群芳争艳,但又幽香自得,故得此称。一代代的文人不断地围绕着兰的高洁、隐逸、与世无争进行赞赏,兰的精神内核也得到不断地丰富,于是便有了君子之说,其有着丰富的寓意。兰花之所以被喻为花中君子,是有历史渊源的。兰被赋予君子的品性始于《诗经》。《诗经》多处赞兰有“处幽境而吐香,不与百花争艳”的高洁品质。
在《孔子家语》中有“芝兰生幽谷,不以无人而不芳;君子修道立德,不以穷困而改节”,孔子直接把兰的品质与君子之行联系起来。
屈原作《离骚》,言兰者十,屈原把世人皆浊我独清的气节和对精神清白执着追求的坚贞,完全通过兰表达了出来,于是兰也有了屈原的精神象征。