直辖市:为行政区域名,中文的字面含义为直属中央政府管辖的行政区即国家一级行政区。不同国家有不同的定义,基本的定义为,一个普通行政区,可以小至一条村庄、一个小镇、一个城市,甚至一个政府。但对于大多数国家来讲,一个直辖市最基本要有自己的选举机制,选出直辖市的领导人。
中华人民共和国建立以前,共有12个直辖市,分别为南京、上海、汉口、青岛、大连、沈阳、哈尔滨、西安、北平、天津、重庆和广州。国民政府迁至台湾以后,中华人民共和国和中华民国政府均设有直辖市。现在,中国有四个直辖市,它们是北京、天津、上海和重庆。