四立是立春、立夏、立秋、立冬;四离指春分、秋分、夏至、冬至的前一天;四绝为春分、夏至、秋分、冬至。
我国古代劳动人民通过对自然和天体运行的研究,把一年分为二十四个节气,四离四绝日的说法,主要是提醒人们在日常生活中的一些重要日子,还是应该遵循自然规律的时间节点进行。
在历法通书上有二十四节气的记载,人们常把立春、立夏、立秋、立冬,合称为“四立”,而把“四立”前一天称为“绝日”,即为“四绝”。所谓“绝”,就如字面意思,意为断绝、穷尽,结束了,四绝之后为四立,也就是立了春,冬就结束了;立了夏,春就结束了;立了秋,夏就结束了;立了冬,秋就结束了。相对的,“四立”中的“立”就是到来开始之意。