古代的辽国相当于今天的内蒙古,黑龙江,吉林,外蒙的南部以及吉尔吉斯斯坦的一部分。辽国是中国历史上由契丹族在中国北方地区建立的封建王朝,共传九帝,享国二百一十年。公元916年,辽太祖耶律阿保机正式建国称帝,成为辽国政权的创始人,国号“契丹”,定都上京临潢府位于当今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城。
全盛时期的辽国疆域东北至今库页岛,北至蒙古国中部的色楞格河、石勒喀河一带,西到阿尔泰山,南部至今天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋交界处。
辽国将重心放在民族发展,开创出两院制的政治体制,并创造契丹文字,保存文化。辽国还吸收渤海国、五代、北宋、西夏及西域各国的文化,有效地促进辽朝政治、经济和文化各个方面发展。