宁波历史可以追溯到7000年前的河姆渡文化。
1、夏时,宁波所在地区称为鄞;
2、春秋战国时,越王勾践始建句章城;
3、秦朝时,宁波属会稽郡,下辖鄞、鄮、句章3县;
4、六朝时,佛教传入宁波;
5、唐朝,称宁波为明州,市域范围逐渐形成,与当代宁波城市格局相近的城市规格也在那时形成。同时,宁波依赖地理优势成为全国最大的开埠港口,与日本、高丽均有非常频繁的贸易往来;
6、五代时,宁波属吴越国。吴越王钱镠的富民政策发展了宁波的经济;
7、宋代,以王安石为代表的一批大学者使得宁波开始确立“耕读传家、商儒并生”的传统,本土的四明学派开始出现;
8、元代,宁波已经成为南北货物的集散地和全国最为重要的港口之一;
9、明代,倭寇的进犯和海禁政策使得宁波的航运开始衰败,而宁波商帮也在此时作为重要的商业力量在中国出现;
10、清代,宁波出现了全国闻名的著名学派浙东史学,与西方的交流也日渐频繁。