酶(enzyme)是由活细胞产生的、对其底物具有高度特异性和高度催化效能的蛋白质或RNA。酵素则是酶的别称。
酶(英语:Enzyme(/ˈɛnzaɪm/))是一类大分子生物催化剂。酶能加快化学反应的速度(即具有催化作用)。由酶催化的反应中,反应物称为底物,生成的物质称为产物。几乎所有细胞内的代谢过程都离不开酶。酶能大大加快这些过程中各化学反应进行的速率,使代谢产生的物质和能量能满足生物体的需求[1]:8.1。细胞中酶的类型对可在该细胞中发生的代谢途径的类型起决定作用。对酶进行研究的学科称为“酶学”(enzymology)。
目前已知酶可以催化超过5000种生化反应[2]。大部分酶是蛋白质,有少部分酶是具有催化活性的RNA分子,这些酶被称为核酶。酶的特异性是由其独特的三级结构决定的。