秦桧,1090到1155年,字会之,生于黄州,籍贯江宁。南宋初年权臣,主和派的代表人物。
政和五年,1115年,秦桧进士及第,中词学兼茂科,任太学学正。宋钦宗时,历任左司谏、御史中丞。靖康二年,1127年,因上书金帅反对立张邦昌,随徽、钦二帝被俘至金,为挞懒信用。宋高宗建炎四年,1130年,秦桧逃回临安,力主宋金议和。绍兴元年,1131年,擢参知政事,随后拜相,次年被劾落职,绍兴八年,1138年,再相,前后执政十九年,历封秦、魏二国公,深得高宗宠信。绍兴二十五年,1155年,秦桧病逝,时年66岁,追赠申王,谥忠献。开禧二年(1206年),宋宁宗追夺其王爵,改谥谬丑。
秦桧在南宋朝廷内属于主和派,奉行割地、称臣、纳贡的议和政策。第二次拜相期间,他极力贬斥抗金将士,阻止恢复;同时结纳私党,斥逐异己,屡兴大狱,是中国历史上著名的奸臣之一。