正常的海带是深褐色,经盐制或晒干后,具有自然墨绿色或深绿色,海带以叶宽厚、色浓绿或紫中微黄为上品,除含碘高外,海带还含甘露醇,它呈白色粉末状附在海带表面。
海带,是一种在低温海水中生长的大型海生褐藻植物,属海藻类植物,可适用于拌、烧、炖、焖等烹饪方法。海带褐藻纲,海带科。孢子体大型,褐色,扁平带状。分叶片、柄部和固着器,固着器呈假根状。叶片为表皮、皮层和髓部组织所组成,叶片下部有孢子囊。具有黏液腔,可分泌滑性物质。固着器树状分支,用附着海底岩石。生长于水温较低的海中。中国北部沿海及浙江、福建沿海大量栽培,产量居世界第一。富含褐藻胶和碘质,可食用及提取碘、褐藻胶、甘露醇等工业原料。其叶状体可入药。