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一年中的二十四节气始于立春，终于大寒。所以大寒是一年当中的最后一个节气。大寒的到来也意味着一年中气温到了最冷的时刻，距离农历新年也越来越近。而作为一年当中的最后一个节气，大寒有什么特征呢？
大寒，顾名思义是一年中最寒冷的节气，到了大寒，全国各地的气温都比较低。特别是较为温暖的南方地区，气温也是相对较低，更不用提北方。这个节气是农历新年前的最后一个节气，虽然最冷，但是也是象征着一年的结束。而很多人不用等到大寒，腊八一到就在忙着准备过年要用的物品。大寒的时候也是北方地区降雪比较严重的一个节气，这时候很多农民都要做好农作物的防寒保暖工作，为开年的种植做好准备工作。
大寒节气在古代分为三候，一候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。鸡始乳，意为大寒节气鸡提前感知到春天的阳气，开始孵小鸡。征鸟厉疾，征鸟指鹰隼之类的飞鸟，厉疾是厉猛、捷速之意。征鸟盘旋于空中猎食，以补充能量抵御严寒。水泽腹坚，是水域中的冰一直冻到中央，厚而实。而寒至极处，物极必反，坚冰深处春水生。大寒节气虽然天气寒冷，但是户外娱乐项目还是很多的，很多人都会在结冰的湖面上滑冰或者打雪仗。
大寒节气之时已到年末，春节临近，所以大寒是最热闹的一个节气。大寒节气之后人们会为春节做各种准备，买年货、贴对联、大扫除等等，到处弥漫着过节的味道，无不热闹。有时候大寒还会撞上一个传统节日——腊八节。腊八节这天人们会吃腊八粥，腊八粥可是一到非常营养滋补的传统食物，几乎大部地区在年前或过年期间度会吃腊八粥，而且，腊八粥中有各种五谷杂粮，具有大丰收之意。
大寒是最后一个节气，意味着一年节气轮回的结束，即将迎来崭新的一年，又是新的开始。
