理论将人类的需求分为五种,并将五种需求进行了等级的划分,按层次逐级递升,分别为,生理上的需求、安全上的需求、情感和归属的需求、尊重的需求、自我实现的需求。马斯洛认为,当人的低层次需求被满足之后,会转而寻求实现更高层次的需要。
另外两种需要,求知需要和审美需要这两种需要未被列入到他的需求层次排列中,他认为这二者应居于尊重需求与自我实现需求之间,还讨论了需要层次理论的价值与应用等。
亚伯拉罕·马斯洛是美国著名社会心理学家,第三代心理学的开创者,提出了融合精神分析心理学和行为主义心理学的人本主义心理学, 于其中融合了其美学思想。