日晷指针垂直于晷面,指向北天极。指针的方向就是地轴方向。
日晷是一种由视太阳位置告知每天时间的装置,是人类在天文计时领域的重大发明,沿用时间长达千年。
日晷通常由晷针(表)和晷面(带刻度的表座)组成,利用太阳的投影方向来测定并划分时刻。
日晷通常由铜制的指针和石制的圆盘组成。
铜制的指针叫做晷针,垂直地穿过圆盘中心,起着圭表中立竿的作用,因此,晷针又叫表;石制的圆盘叫做晷面,安放在石台上,呈南高北低,使晷面平行于天赤道面,这样,晷针的上端正好指向北天极,下端正好指向南天极。
晷面两面都有刻度,分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二时辰,每个时辰又等分为时初、时正,这正是一日24小时。绝大部分的日晷显示的都是视太阳时,有些在设计上作了变更,可以显示标准时或是日光节约时间。