座字是名词,专指“座位”。如:《王勃-滕王阁序》“十旬休暇,胜友如云;千里逢迎,高朋满座。”再如:座无虚席民。
坐是会意字。古人席地而坐,两膝着地,臀部压在脚跟上。《文源》中解释:“象二人对坐土上之形。”如:《论语-乡党》:“席不正不坐”。“坐”本是动词,后来又引申为名词,表示所坐的地方,即“座位”。如:《韩非子-郑人买履》:“郑人有欲买履者,先自度其足而置之其坐。”“坐”还引申为不采取行动或不从事劳动。如:坐以待毙、坐享其成、坐吃山空。
“坐”字由于后来产生了很多意义,所以人们就以“坐”为声符,再加形符“广”,造了“座”字表示“座位”的意义。“坐”称为“古字”,“座”称为“今字”。“今字”表示的意义是“古字”多项意义中的一种。东汉的《说文解字》没有记载“座”字,所以估计“座”字产生于汉代之后。