“贵州”一名始于宋朝,公元974年,土着首领普贵以控制的矩州归顺,宋朝在敕书中有:“惟尔贵州,远在要荒”一语,这是以贵州之名称此地区的最早记载。明永乐十一年设置贵州承宣布政史,正式建制为省,以贵州为省名。
在中国,贵州是古人类发祥地之一,远古人类化石和远古文化遗存发现颇多。
春秋时期,贵州被泛称为南蛮,其中,与楚国接壤的黔东一带,叫做黔中,大部分地区分别属于巴、蜀、鰼、鳖、牂牁等国。
到明代,朱元璋针对战乱之后生产萎缩、经济凋蔽的情况,提出了“安养生息”的方针,更加重视对贵州地区的统治。
明代以后,贵州的开发从政治上进一步巩固我国多民族国家的统一,从经济上加强了贵州自秦汉以来与中原的联系,促进了贵州各族经济文化的发展。
贵州又是近代重要史迹较多的省份之一,如反清志士张秀眉、姜映芳等有关的遗址有百余处。