彩萤石来自火山岩浆中,在岩浆冷却过程中,被岩浆分离出来的气水溶液中含有许多物质,以氟为主,在溶液沿裂隙上升过程中,温度降低,压力减小,气水溶液中的氟离子与周围岩石中的钙离子结合,形成氟化钙,经过冷却结晶后就得到了彩萤石。氟化钙晶体原本无色透明。彩萤石的晶体结构内存在"空洞",很容易被其他离子填充,所以在自然界中,无色透明的纯净彩萤石极其稀少。这种结构缺陷,同时也让彩萤石成为颜色最丰富的石头,因为含有铁、镁、铜等离子,绿、紫、黄、蓝、棕、橙、粉。彩萤石几乎可以呈现任何一种颜色,如果把这些颜色找齐,会比彩虹还美丽,因此很多人称彩萤石为"彩虹宝石"。
彩萤石是一种等轴晶系的矿物,它的主要成分是氟化钙,且因其含的杂质比较多,它的硬度为4,比较低,容易被划伤。常形成为块状、粒状集合体,或立方体及八面体单晶。颜色多样,有紫红、蓝、绿和无色等。透明、玻璃光泽,解理好。易沿解理面破裂成八面体小块,相对密度为3.18。彩萤石的表面非常光滑亮泽,颜色也比较丰富,常见的彩萤石有绿、紫、蓝等品种,彩萤石的用途非常多,所以彩萤石不仅可以被制作成各种精美的彩萤石首饰,在工业上也是具有非常大的作用。