《延禧攻略》中的高宁馨以及《如懿传》中的高晞月原型都是慧贤皇贵妃,原本是乾隆的侧福晋之一,她原是高佳氏,父亲是位高权重的大学士高斌,正宗的满清镶黄旗。本来她是雍正赐给四阿哥的侍女,后来被雍正晋封为弘历的侧福晋,她确实一生没有孩子,但是一直都深受乾隆的宠爱。
仅次于皇后富察氏,她与皇后富察氏先后进入乾隆府邸,感情还是比较好的,而且历史记载,她是一个非常温柔贤惠的人,并不是电视剧中演的那样飞扬跋扈的恶毒贵妃。慧贤皇贵妃很受宠爱,她的家人也在朝中步步高升,很是风光。
虽然慧贤皇贵妃风光无限,但是可惜一直没有子嗣,也是一件非常遗憾的事情,清朝乾隆十年(1745)正月二十三日,乾隆帝突然下诏,晋封贵妃高氏为皇贵妃。没想到两天之后,皇贵妃高氏就离开了人世,乾隆帝万念俱灰、悲痛欲绝,甚至一病不起。不久,乾隆为爱妃高氏上谥号为“慧贤”,高氏就是乾隆帝第一任皇贵妃——慧贤皇贵妃。
如果仔细分析史料的话,我们可以发现高氏身体一直不太好,这严重影响了她的生育。乾隆十年(1745),刚过了元旦不久,高氏旧疾复发,靠药物维持着生命,她的身体越来越虚弱。这时,皇太后(孝圣宪皇太后)钮祜禄氏颁下懿旨,乾隆决定晋封高氏为皇贵妃,两天之后,高氏就香消玉殒了。乾隆帝为此伤心欲绝,赐谥“慧贤皇贵妃”。皇后知道后,羡慕不已,竟请求乾隆在其百年之后也赐给自己“贤”的谥号。后来,皇后病故,乾隆果然为其上谥号为“孝贤”。