皇太极一升最爱宸妃海兰珠。
海兰珠生于明万历三十七年,她是蒙古科尔沁贝勒寨桑之女。皇太极天聪八年,其兄送海兰珠到盛京,与皇太极成婚。当时海兰珠已26岁,虽然已过妙龄,但却更加娇艳动人,倍受皇太极的宠爱。崇德元年,皇太极封海兰珠为宸妃。
崇德二年,宸妃生下皇八子,皇太极欣喜若狂,决定立这个婴儿为皇位继承人,大宴群臣,大赦天下。但此子福薄命短,两岁而殇。宸妃整日郁郁寡欢,终于忧闷成病。宸妃弥留之际,皇太极正在战场上指挥作战,他得知宸妃病危的消息后,立即赶回盛京,但为时已晚,宸妃已驾返瑶池,终年33岁。皇太极悲恸欲绝,寝食俱废,乃至昏死过去,经紧急抢救,才渐渐苏醒过来。
皇太极为表示对爱妃的悼念,为宸妃举行了隆重的丧礼,赐谥号为敏惠恭和元妃。