木犀是指桂花树
木犀,乃桂花之别名,为我国特产,谚日:“桂花香十里”,是一种珍贵的观赏芳香植物。花开在叶腋,绿叶夹着黄花,姿态别具,有“丹葩间绿叶,锦乡相重叠”之美;又有“天香入骨”之胜。我国古代神话传说的月宫中,就有一棵这样的桂花树。“木犀肉”却不是用桂花,而是这道菜黄绿相间,气味浓烈,色香赛如桂花而名。
桂花树统称木犀,樨、犀同音义。桂花原产我国,久经栽培,变种较多,常见的有金桂(丹桂,花呈黄色)、银桂(花黄白色)和四季桂等。由此可见木樨地即桂花之地而木樨园即桂花之园。
桂花是中国木犀属众多树木的习称,代表物种木犀,又名岩桂,系木犀科常绿灌木或小乔木,质坚皮薄,叶长椭圆形面端尖,对生,经冬不凋。花生叶腑间,花冠合瓣四裂,形小,其园艺品种繁多,最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、月桂等。