1、洪武,明太祖朱元璋,历三十一年,“洪”,洪大,盛大,“武”,武功,即洪大的武功,寓意建立政权,开疆拓土,夺取江山,朱元璋做到了,他是伟大的。
2、建文,明惠宗朱允炆,历四年,“建”,建立,“文”,文治,与武功相对,寓意建立文治国家,与朱元璋严苛的的武治相对,所以他继位后废除了朱元璋的一些严刑峻法,史称“建文新政”。
3、永乐,明成祖朱棣,历二十二年,“永”,永远,永世,“乐”,安乐,太平靖难之役后,朱棣继位,国家百废待兴,寓意国家能永远太平,百姓永享安乐。
4、洪熙,明仁宗朱高炽,历一年,“熙”,兴盛,兴旺,寓意国家日益强大兴盛。
5、宣德,明宣宗朱瞻基,历十年,“宣”,宣扬,“德”,德才,品德,寓意宣扬美德,以德治国。
6、正统,明英宗朱祁镇,历十四年,寓意大明王朝一统江山,朱氏家族是皇室正统,代代相承。