1、匡衡勤奋好学,但家中没有蜡烛。邻家有蜡烛,匡衡就在墙壁上凿了洞引来邻家的光亮来读书。县里有个名叫文不识,家中有很多书。匡衡就到他家去做雇工,但不要报酬。他希望读遍主人家的书。主人听了,深为感叹,就借给匡衡书,并不要报酬。于是匡衡成了一代的大学问家。
2、晋代孙康家里很贫穷,买不起灯油。一天半夜,孙康发现窗缝里透进一丝光亮。可以利用它来看书。于是他倦意顿失,不顾寒冷。此后,每逢有雪的晚上,他就不放过这个好机会,孜孜不倦地读书。这种苦学的精神,促使他的学识突飞猛进,成为饱学之士。后来,他当了一个御史大夫。
3、隋朝李密,少年时候被派在隋炀帝的宫廷里当侍卫。他生性灵活,在值班的时候,左顾右盼,被隋炀帝发现了,认为这孩子不大老实,就免了他的差使。李密并不懊丧,回家以后,发奋读书,决定做个有学问的人。在路上,他把《汉书》挂在牛角上,抓紧时间读书。此事被传为佳话。