牛具体有4个胃,分别是瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃和皱胃。这4个胃并非连成一条直线,而是互相交错的存在。
瘤胃:瘤胃是牛的储食器官。瘤胃在四个胃室中最大,成年牛约占4个胃室总面积的80%。前面接食管,前下方与网胃相连接,与腹腔的左半部,其下半部还伸到腹腔的右半部。成年母牛的瘤胃容积可达151升,能存136千克内容物。
蜂巢胃:蜂巢胃位於瘤胃前部,实际上这两个胃并不完全分开,因此饲料颗粒可以自由地在两者之间移动。蜂巢胃内皮有蜂巢状组织,故俗称蜂巢胃。蜂巢胃的主要功能如同筛子,随著饲料吃进去的重物,如钉子和铁丝,都存在其中。
重瓣胃:重瓣胃是第三个胃,其内表面排列有组织状的皱褶。对重瓣胃的作用还不十分清楚,一般认为它的主要功能是吸收饲料内的水分和挤压磨碎饲料。
皱胃:牛的皱胃也称为真胃。其功能与单胃动物的胃相同,分泌消化液,使食糜变湿。真胃的消化液内含有酶,能消化部分蛋白质,基本上不消化脂肪、纤维素或淀粉。饲料离开真胃时呈水状,然后到达小肠,进一步消化。未消化的物质经大肠排出体外。