铁是一种金属元素,铁的质量分数是56,原子序数26。纯铁是白色或者银白色的,有金属光泽。熔点1538摄氏度,沸点2750摄氏度,能溶于强酸和中强酸,不溶于水。
铁在生活中分布较广,占地壳含量的4、75%,仅次于氧、硅、铝,位居地壳含量第四。纯铁是柔韧而延展性较好的银白色金属,用于制发电机和电动机的铁芯,铁及其化合物还用于制磁铁、药物、墨水、颜料、磨料等,是工业上所说的“黑色金属”之一。另外人体中也含有铁元素,正二价的亚铁离子是血红蛋白的重要组成成分,用于氧气的运输。
主要使用的铁矿石有赤铁矿、磁铁矿、菱铁矿、黄铁矿。