中国人是黄种人,黄种人肤色呈白色或淡黄色,大多数为黑发、少数为棕发。有深棕色或是浅棕色眼珠,只有少数为金发碧眼。黑色且较为细直的毛发,胡须和体毛适中,体味较淡。
下巴不凸出,但是有些人较尖,有些则为较扁。鼻梁高度中等,鼻尖点指数中等。眼裂中等,褐色虹膜,上眼睑褶发达,大多眼有内眦褶遮盖泪阜。上门齿舌面的铲形结构也是黄色人种的显著特征之一。
在欧洲,黄色种族的观念起源于17世纪末,乃是对耶稣会士关于黄色的符号价值之记载的反应‘黄种人’的观念在19世纪的西方文学中被迅速普及。它通过传教士传到中国。