望火楼担任防火的机构名称是“潜火铺”。
神宗曾批准:“上禁军数百人设铺守宿”,其中将100人分为两铺,“以潜火为名,分地守宿”。这就是所谓的“潜火铺”。
宋朝的“消防员”是由军人组成的,从禁军当中抽调出来,五人一组,分散布置在“潜火铺”,也就是“消防站”当中。“潜火铺”最主要的作用就是提供一个供宋朝消防员休息,放置专门灭火工具的地方。此外,由于古代的通讯手段并不发达,所以,宋代“潜火铺”的密度还是比较大的,基本每二百步左右就有一个“潜火铺”。此外,为了方便知晓全城内是否出现了火情,宋朝还专门建造了许多“望火楼”。