固体变成气体是升华,在相图中,温度和压强低于三相点的部分中,有气相和固相的交界线。凡是从气相越过这条交界线变为固相的过程,都是凝华。相反的过程,即从固相越过这条交界线变为气相的过程,叫升华。大部分物质在升华为蒸气后还能凝华成为和升华前一样的固体,但是某些固体会在升华又凝华后形成另一种结构的固体,比如红磷在升华之后再凝华就成为白磷了。
升华是吸热过程,升华所吸收的焓叫升华焓或升华热。同一物质的升华热永远比蒸发热的数值要大。
在一定的大气压强下,固体物质的蒸气压与外压相等时的温度,称为该物质在这个压强下的升华点。在升华点时,不但在固体表面,而且在其内部也发生了升华,作用很剧烈。