降龙十八掌是丐帮帮主萧峰所创,一开始是二十掌,后来萧峰进行了改进,变成了十八掌,之所以改进,是因为后面的几掌出招繁琐,极为复杂,而且威力也没有增强太多,并没有使用价值。这其中,萧峰和郭靖的降龙十八掌最为出名,此后的人虽然想继承这个招式,但最多只达到了十四掌而已。
降龙十八掌和打狗棒是丐帮的绝世武功,其中打狗棒法只能穿授予丐帮帮主。降龙十八掌的掌法可以根据对方的强弱进行合理出招,变化莫测,通过自己的气劲将内功实体化并击打出去,动作看似简单,但其实威力无比,每一掌宛如猛虎出山,龙啸之势。
洪七公教会了郭靖降龙十八掌的最后一掌法,神龙摆尾,郭靖随后将掌法传授给自己的兄弟修炼,但是郭家被敌人攻打,郭靖的后人并没有完全学会所有的掌法,临死前将这些技巧存在了屠龙刀中,最后被张无忌获得。