全身麻醉分为吸入麻醉和静脉麻醉两种方式。
吸入麻醉的过程是,将状态为挥发性液体或气体的吸入麻醉药,通过呼吸机送入患者鼻腔内,药物通过呼吸道而进入人体内发挥由浅至深的麻醉作用 ,有着麻醉功能强、可控性高等特点,在全身麻醉中以及麻醉的维持过程中占据着主导地位。感受是,麻醉药一般无色无味,被麻醉者逐渐神经麻痹,进入昏睡状态,无痛感与不适感。
静脉麻醉的过程是,将状态为液体的麻醉药,通过静脉注射的方式注射入人体内,麻醉药经由静脉被人体逐渐吸收产生作用,麻醉时间较快,但效率与安全性较低。感受时,注射时被麻醉者会有痛感,但神经麻痹速度较快,苏醒后有不适感。