项羽(公元前232至公元前202),名籍,字羽,下相人。楚国名将项燕之孙。年少时曾学习书法不成,又学剑,仍不成。立志要学万人敌,於是从叔父学兵法。项羽身高八尺,力能扛鼎,年青时志向远大。秦二世元年,陈胜、吴广在大泽乡振臂一呼,揭竿而起,项羽随项梁在吴中举兵响应。二十四岁的项羽,被人民起义的急风暴雨推上了历史舞台。
项羽是一位超群的军事统帅。他能征善战,战场上豪气盖世,叱吒风云。巨鹿之战,项羽破釜沉舟,以寡击众,全歼秦军主力,客观上为汉高祖进入咸阳,推翻秦朝创造了条件。
然而,项羽又是一位悲剧式的人物。秦朝灭亡后,他自称霸王,违背了人民要求统一的愿望,造成了混乱割据的局面。他行为残暴,坑杀秦降卒二十万余。入关后,火烧秦宫,大火三月不息。项羽自恃武功以威慑诸侯,缺乏远见,不争取同盟。又妒贤嫉能,不能用人,招致众叛亲进,军心涣散。军事上,他缺少战略家的眼光,刚愎自用,不纳页良。