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北京的皮影戏是咱们中国的一门非常古老的传统艺术，老北京的百姓也把它们称为“驴皮影”。这门艺术也伴随了我们祖祖辈辈们度过了许多欢乐的时光。现如今也渐渐地称为了一种公益片。那么，大家对于北京皮影戏是否了解呢？
接下来，就让我们一起从城市文化的角度一起来寻找答案吧！
北京皮影的历史发展
皮影戏从有文字记载到现在，已经有1000多年的历史了，相传明代即有，明武宗正德戊辰三年（1508年）北京曾举办百戏大会，皮影戏参加了演出。自明中叶从兰州和华亭先传入河北涿州、后再传到京西、北郊农村，然后入城并形成东、西城两派。清代北京皮影已很普及，除深受农民、市民欢迎外，还进入到宫廷。康熙时，礼亲王府设有八位食五品俸禄的官员专管影戏。嘉庆时，逢年过节等喜庆日子还传皮影班进宅表演。当时的北京影戏班白天演木偶，夜晚则于堂会唱影戏，有不少京剧演员也参加影戏班演出。
北京皮影的制作工艺与艺术特征
制作皮影人的民间传统工艺方法，整个过程要经过制皮、描样、雕镂、着色、熨平、上油、订缀等几个细致复杂的过程，其中雕镂是最重要的过程。先刻头帽后刻脸，再刻眉眼鼻子尖，服装发须一身全，最后整装把身安，刻成以后再上色，整个制作就算完。刻成以后，在皮影人的四肢关节等处用线订缀起来，连上铁杆，再用一皮条包围在上身的脖领处作为安装影人头的插口，在脖领前订上一根铁丝作为支撑影人的主杆，在两手端处用线各拴一根铁丝为耍杆，插上影人头后，一件完整的皮影人即告完成。
北京皮影以线刻见长，自清中叶后，在造型上借鉴京剧，出现了生、旦、净、丑、末的脸谱。正是艺术家们一代代人的努力，才使得皮影艺术不断的繁衍、发展。当皮影演员可不容易，除了唱、念，还得会操作影人，影人的动作、神态最能看出演员的功夫。这一招一式，看上去得像那么回事。虽说皮影戏这功夫在手上，可心里和眼里的功夫可不是三两天能够练出来的。
北京皮影声腔吸收了昆曲、京剧、曲艺等北京地方剧、曲种的声腔、曲调，一段唱段中巧妙地融进多种声腔曲调，形成了北京皮影特有的声腔艺术特点。过去，表演皮影由艺人在幕后一边操纵皮影一边演唱，并配以音乐。一个戏班六七个人和一箱皮影就能演三四十场戏，演出完毕，全部行头装箱就走，辗转十分便捷。演皮影戏的设备非常轻便，所以戏班流动演出的优势很强。
北京皮影艺术给北京文化与文艺舞台增添了古色古香的品味，它深受北京人，特别是老人和小朋友的喜爱。北京皮影继承了西派皮影艺术的特色，善演神话、武打和寓言剧，久演不衰的保留剧目有几十出，都以唱腔委婉、表演细腻而着称。事实上，北京皮影不仅受到中国人的喜爱，外国朋友也很着迷，甚至很多精美的皮影人被国外博物馆收藏。多少年来，古老的皮影艺术都焕发着青春的活力，丰富着人们的文化生活，把人们带入一个完美的艺术世界中。
