满族少数民族在中国的历史上具有特殊的地位,这个民族是历史上唯有的两个能够入主中原统一天下的民族之一。所以满族文化在近代具有相当的影响力,一个民族的音乐是伴随着历史的发展不断推进的产物,而满族的民歌则更具地域特色。
一个民族的音乐文化虽然要随着不断发展的历史而持续演进,但其传统音乐基因总是顽强的保留下来,由于满族在文化上与汉族高度融合,满族的民歌曲调也与汉族民歌相融合,变成了满汉共同的民间歌曲。但满族音乐对汉族音乐的影响却不能磨灭,如东北地区的二人转,京剧,辽剧等无一不受到满族音乐的影响。
满族山歌的种类有“夸山调”和“爬山调”前者是赞美富饶秀丽山川的歌,例如满语演唱的《巴音波罗》;后者是牧童牛背上的对歌在塞歌时也称“压油”、“抬杠”、“拉锯”,一般无固定固定歌词,多为触景生情即兴演唱。
满族的小调又称小曲、俗曲、时调等,是在劳动之余,娱乐及其节庆活动等演唱的民歌。题材广泛,涉及到社会生活的各个方面,反映各个阶层的日常生活、爱情婚姻,风土人情等,具有广泛的社会性。演唱形式丰富多彩,大多为各地群众随口演唱,逐渐稳定、流传下来。
在流传过程中,由于添配新词。地区差异及不同的演唱风格等诸多原因,常形成不同的、变体。各种变体与原歌的关系有远有近,分杂而多样。有些变体与原曲既保持着承传的派生关系,又自成一曲。
满族的劳动号子以往,满族人人在渔猎生活的集体劳动时,经常唱劳动号子。这类歌曲节奏简单,旋律流畅,有浓郁的生活气息,鲜明的劳动韵律。,满族先民在渔猎时,常吹牛角或海螺为号,敲锣打鼓,声势浩大。猎毕,就在野外歌舞欢宴,富有节奏的劳动号子发展成旋律流畅的劳动歌,容纳了广阔的生活场景。
满族的风俗歌又称“习俗歌”、“风习歌”、“礼俗歌”,是反映传统风俗活动内容与特征的歌曲,可分为季节性风俗歌和非季节性风俗歌两种,前者在特定年节、时令风俗活动时传唱,具有季节性;后者不受年节、时令所限,在嫁娶、丧葬、祭祀、礼仪等特定风俗活动中传唱,包括:“婚嫁歌”、“丧歌”、“仪式歌”、“祭祀歌”等。
满族儿童歌曲有儿童创作的也有大人为儿童创作的,既符合儿童心理特点又有一定的教育意义,是现实生活的特殊反映,有的儿歌与游戏相结合,又称“游戏儿歌”,“儿童游戏歌舞”。满族儿歌内容丰富,形式多样,目前搜集到的已达几十多种。